加工中心是適應省力、省時和節(jié)能的時代要求而迅速發(fā)展起來的自動換刀數(shù)控機床,它是綜合了機械技術(shù)、電子技術(shù)、計算機軟件技術(shù)、氣動技術(shù)、拖動技術(shù)、現(xiàn)代控制理論、測量及傳感技術(shù)以及通信診斷、刀具和編程技術(shù)的高技術(shù)產(chǎn)品,它將數(shù)控銑床、數(shù)控鏜床、數(shù)控鉆床的功能聚集在一臺加工設備上,且增設有自動換刀裝置和刀庫,可在一次安裝工件后,數(shù)控系統(tǒng)控制機床按不同工序自動選擇和更換刀具,自動改變機床主軸轉(zhuǎn)速、進給量和刀具相對工件的運動軌跡及其他輔助功能;依次完成多面和多工序加工如:端平面、孔系、內(nèi)外倒角、環(huán)形槽及攻螺紋等加工。由于加工中心能集中完成多種工序,因而可減少工件裝夾、測量和調(diào)整時間,減少工件周轉(zhuǎn)、搬運存放時間,使機床的切削利用率高于通用機床 , 倍 - . 倍,達 /01以上。所以說,加工中心不僅提高了工件的加工精度,而且是數(shù)控機床中生產(chǎn)率和自動化程度最高的綜合性機床。
由于電子技術(shù)的迅速發(fā)展,各種性能良好的傳感器的出現(xiàn)和運用,使加工中心的功能日趨完善,這些功能包括:刀具壽命的監(jiān)視功能,刀具磨損和損傷的監(jiān)視功能,切削狀態(tài)的監(jiān)視功能,切削異常的監(jiān)視、報警和自動停機功能,自動檢測和自我診斷功能及自適應控制功能等。加工中心還與載有隨行夾具的自動托板有機聯(lián)接,并能進行切屑自動處理,使得加工中心已成為柔性制造系統(tǒng)、計算機集成制造系統(tǒng)和自動化工廠的關(guān)鍵設備和基本單元。